Pastor David Jang
El carbón estaba en el despacho del patrón, mientras el escribiente soportaba el frío frente a unas brasas que se apagaban. En Cuento de Navidad, de Dickens, la fortuna de Scrooge no conseguía siquiera aliviar el frío de una sola persona que trabajaba a su lado. El sermón del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, sobre Filipenses 4 va más allá de cuánto poseemos e ilumina el secreto del contentamiento y la gracia de compartir. El contentamiento no consiste en la fortaleza de resistir a solas, sino en la libertad de hallar satisfacción en Cristo y de dar y recibir amor en relación con los demás.
El amor hace florecer el cuidado y recorre largas distancias
Epafrodito lleva una ofrenda a Pablo, que se encuentra en prisión. El dinero y los bienes reunidos por la iglesia de Filipos expresaban el cariño de los creyentes que recordaban sus necesidades y procuraban atenderlas. En Filipenses 4:10, Pablo se alegra de que ese cuidado por él haya vuelto a florecer. La preocupación que habían albergado durante tanto tiempo, sin encontrar ocasión de expresarla, había llegado finalmente hasta él a través de las manos de otra persona.
El amor no llega por sí solo al otro por el mero hecho de existir en nuestro corazón. La iglesia de Filipos había participado con Pablo en el dar y el recibir desde los comienzos de la proclamación del evangelio; también cuando él estaba en Tesalónica había atendido sus necesidades en repetidas ocasiones. Su entrega no se limitó a un impulso pasajero de emoción, sino que se convirtió en una relación en la que seguían cuidando la vida de alguien lejano como si se tratara de la suya propia. Así, el brote del cuidado fue creciendo mediante esfuerzos concretos y actos de generosidad.
Sin embargo, al expresar su gratitud, Pablo aclara que no habla movido por la necesidad. No está restando valor a la ayuda recibida, sino confesando que los bienes materiales no determinan el centro de su vida. Recibía la ofrenda con aprecio, pero no quedaba sometido a ella; tampoco rechazaba el amor de los creyentes con el pretexto de haber aprendido a contentarse. En su gratitud conviven la humildad de reconocer lo recibido y la libertad de no quedar atado a las posesiones.
Esta escena también ilumina la actitud de la iglesia ante los bienes materiales. Las ofrendas, la ayuda a los necesitados y el sostenimiento de las misiones requieren dinero, pero el simple hecho de que este pase de unas manos a otras no basta para que exista una comunión de amor. En ese intercambio deben estar presentes la consideración mutua y una distribución equitativa. La fe no consiste en ignorar la realidad material, sino en servir a Dios también dentro de las relaciones en las que damos y recibimos. Cuando nos preguntamos a quién aliviamos en su dificultad y a quién ayudamos a perseverar en su servicio, los recursos económicos se convierten en un lenguaje concreto del amor.
El secreto del contentamiento no está en la propia fuerza, sino en la gracia
En Filipenses 4:11, Pablo afirma que ha aprendido a contentarse cualquiera que sea su situación. El sermón pone esta confesión junto a la serenidad interior que valoraba la filosofía estoica, pero señala que la fuente de esa satisfacción es distinta. El contentamiento de Pablo no es una impasibilidad alcanzada mediante el dominio de todas las emociones por la autodisciplina. Lo que sostiene su vida no es una fortaleza que haya perfeccionado dentro de sí mismo, sino el poder y el amor de Dios que recibe en Cristo.
El pastor David Jang vincula este contentamiento con la gracia concedida por medio de la cruz y la resurrección. Cuando una persona necesita demostrar quién es a través de sus posesiones, cualquier cambio material termina sacudiendo su sentido del propio valor. Sin embargo, para quien se aferra a su identidad como alguien salvado en Cristo, la magnitud de su patrimonio no puede ser el criterio definitivo de la vida. La escasez no puede volver insignificante su existencia, ni la abundancia constituye una razón para creer que puede sostenerse por sí solo.
También merece una lectura pausada el hecho de que Pablo diga que ha «aprendido» a contentarse. Detrás de esta confesión están los años de su labor misionera, durante los cuales sufrió golpes, encarcelamiento, hambre y frío. No son palabras de consuelo fácil pronunciadas por alguien que desconoce el dolor, sino el testimonio de una persona que ha aprendido a depender de Dios al atravesar circunstancias muy diversas. El secreto del contentamiento no se encuentra en un lugar al margen de las dificultades, sino en permanecer en comunión con Cristo y en su gracia aun en medio de ellas.
Es dentro de este contexto donde escuchamos la confesión de Filipenses 4:13: «en aquel que me fortalece». Las palabras «todo lo puedo» no son una promesa de alcanzar, sin excepción, todos los éxitos que deseamos. Justo antes, Pablo afirma que ha aprendido el secreto de vivir tanto en la escasez como en la abundancia, tanto saciado como hambriento. El centro de estas palabras no es el poder de transformar todas las circunstancias según nuestra voluntad, sino la fe que encuentra contentamiento en Cristo en cualquier situación.
La fe es necesaria tanto con las manos vacías como con las manos llenas
El contentamiento no es una virtud que solo se aprende cuando falta algo. El sermón recuerda tanto a los israelitas que murmuraron en el desierto por no tener agua como la advertencia de Deuteronomio 8 de no olvidar a Dios al alcanzar la prosperidad. La escasez puede inclinar el corazón hacia la ira y el servilismo, mientras que la abundancia puede alimentar el orgullo de creer que todo se ha conseguido por las propias fuerzas. Dos situaciones que parecen opuestas pueden convertirse, por igual, en una prueba que nos haga olvidar a Dios.
Por ello, no podemos entender una vida libre del apego a las posesiones únicamente como el acto de desprendernos de todos nuestros bienes. Lo que este sermón pide no es una renuncia meramente externa a las posesiones, sino una reflexión sobre si el dinero está gobernando nuestra fe y nuestro carácter. Más importante que cuánto tenemos es el lugar que eso ocupa dentro de nosotros. Si el aumento de nuestros recursos nos lleva a mirar a los demás por encima del hombro, o si su disminución nos hace menospreciar incluso nuestra propia dignidad, ha llegado el momento de preguntarnos quién es el verdadero dueño de nuestro corazón.
Esta reflexión se extiende también a la vida de la comunidad. Cuando el lugar de culto es pequeño y las finanzas son difíciles, se trata de aprender a dar gracias y a vivir en paz en el espacio que se nos ha concedido; cuando la situación mejora, se trata de recordar que esa abundancia es un regalo de Dios. Cuanto menos olvidemos en la prosperidad la dependencia que aprendimos en la escasez, más servirán nuestros bienes para atender al prójimo y anunciar el evangelio. El contentamiento no es una excusa para acomodarse al presente, sino un aprendizaje que guarda el corazón para que nuestra actitud ante Dios no cambie al ritmo de las circunstancias.
La gracia de compartir se convierte en fragancia ante Dios
La mirada de Pablo se desplaza ahora de la ofrenda que ha recibido a la vida de quienes la enviaron. En Filipenses 4:17, lo que busca no es la dádiva en sí, sino que abunde el fruto para beneficio de los creyentes. El pastor David Jang subraya aquí que compartir no termina cuando se satisface la necesidad de quien recibe. Quien da también produce fruto espiritual delante de Dios mediante su entrega, y ambos participan juntos de la abundancia de la gracia.
La expresión que aparece a continuación, «ofrenda fragante», sitúa ese dar y recibir delante de Dios. Los donativos de la iglesia de Filipos y el esfuerzo de Epafrodito por llevarlos van más allá de un favor hecho a otra persona: se convierten en un acto de adoración a Dios. Del mismo modo, el servicio material entre quienes han compartido bienes espirituales, al que se refiere Romanos 15:27, expresa mediante acciones la confesión de que la comunidad es una sola. Las manos que se ayudan mutuamente no representan una beneficencia unilateral, sino el movimiento de miembros de un mismo cuerpo que comparten una deuda de amor.
En esta relación, la ofrenda no puede ser el precio con el que se compra el derecho a dominar al otro. Tanto quien da como quien recibe son hermanos y hermanas que pertenecen al cuerpo de Cristo y han sido alcanzados por la gracia. No hay razón para sentirse superior por tener más, ni para rebajarse por necesitar ayuda. Una generosidad que edifica mutuamente no engrandece el nombre de una de las partes, sino que recuerda a ambas que están delante de Dios. El contentamiento no es una independencia que rechaza el amor, y compartir no concede el derecho a dominar al otro.
Las historias de la viuda de Sarepta y de las iglesias de Macedonia, evocadas en el sermón, muestran que esta entrega no está reservada a quienes viven en la abundancia. La viuda, a la que solo le quedaban sus últimas reservas de harina y aceite, obedeció las palabras de Elías; también las iglesias que padecían una pobreza extrema participaron en la ayuda a otras comunidades. Sus acciones no eran una declaración de que las dificultades hubieran desaparecido, sino una expresión de fe que confiaba en Dios en medio de ellas. No pospusieron el comienzo del amor hasta que todas las condiciones fueran favorables.
Pablo comunica la esperanza de que Dios suplirá todas las necesidades de los creyentes en Cristo Jesús. La gratitud por la ayuda recibida se profundiza así hasta convertirse en una confesión que da gloria a Dios, quien cuida tanto de los que dan como de los que reciben. Si reducimos esta promesa a un cálculo de las cantidades entregadas y recibidas, perdemos de vista el amor que nos edifica mutuamente y la confianza en Dios. Lo que debe permanecer al final no es un libro de cuentas que registre cuánto hemos dado y cuánto hemos recibido, sino la gracia que hemos experimentado juntos dentro de esa relación.
La bendición con la que Pablo cierra su carta pide que la gracia del Señor Jesucristo esté con el espíritu de los creyentes. La reflexión sobre los bienes materiales y la entrega termina convirtiéndose en una oración por el corazón de las personas que dan y reciben. También nuestra meditación bíblica de hoy nos invita a apartar la mirada de lo que queda en nuestras manos para dirigirla al Señor que nos sostiene y al prójimo que está a nuestro lado. Con lo que hoy se me ha confiado, ¿las necesidades de quién estoy teniendo presentes?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
Sitio web oficial de David Jang: www.davidjang.org
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